Genetski modificirana hrana

Početkom sedamdesetih otkriveno je načine otkrivanja gena za rezistenciju na antibiotike iz jedne vrste bakterija u drugu. Bakterije koje su primile gene postale su otporne na antibiotik. Ta je tehnologija proširena kako bi se omogućila manipulacija genom, ne samo u bakterijama, već u biljkama i životinjama koje su biološki mnogo složenije.

Kao rezultat toga, geni koji daju poželjne karakteristike, kao što su otporni na pesticide, imunitet na virusne bolesti ili povoljne brzine rasta mogu se umetnuti izravno u DNA biljke ili životinje. Ovo gensko umetanje proizvodi genetski modificirani organizam (GMO) sa specifičnim željenim svojstvom.

Prva GM hrana

Prva genetski modificirana (GM) hrana bila je Flavr-Savr rajčica, koju su početkom 1990-ih razvili Calgene, Inc. Tvrtka je Monsanto kupila ubrzo nakon što su rajčice odobrene za prodaju. Ove rajčice su konstruirane da potiskuju poligalakturonazni gen kako bi odgodile kako će se brzo ublažiti nakon zrenja.

Flavr Savr Rajčice se mogu odabrati i zadržati duže od drugih sorti. Međutim, da bi se odabrala DNA koja je suzbila poligalakturonazni gen u rajčici, istraživači su koristili drugi gen koji omogućuje bakteriju da bude otporna na antibiotik kanamicin. Flavr Savr rajčice, potom, izrazili su ovaj bakterijski rezistentni gen na kanamicinu.

Polako omekšavanje rajčice smanjilo je troškove prerade za izradu proizvoda od rajčice, poput zalijevanog rajčice, pa su se koristili za izradu niskih troškova konzerviranih proizvoda od rajčice koji su se prodavali u supermarketima u zapadnom SAD-u i Ujedinjenom Kraljevstvu. Godine 1998., nakon što je britanski znanstvenik Arpad Pusztai izrazio zabrinutost zbog GM hrane na britanskom televizijskom programu, prodaja je dramatično pala. Proizvodi od rajčica Flavr Savr su otišli s tržišta 1999. godine.

Projektirana papaya

Novija primjera projektiranog voća je Rainbow Papaya. Devedesetih godina, ringpot virus smanjio je havajsku proizvodnju papaje za 40%. Kao odgovor na to, Dr. Dennis Gonsalves, tada na Sveučilištu Hawaii, osmislio je soj papaje kako bi napravio jedan od gena za prstenaste viruse (virusni protein) koji je papaja biljka otporno na virusnu infekciju. Koncept je sličan cijepljenju.

Suprotno percepciji "velike poljoprivrede" koja je gurnula GM usjeve na tržište, Rainbow Papaya sjemenke su u početku distribuirane besplatno, a sada ih je prodala neprofitna udruga Hawaii Papaya Industry. Rainbow Papaya je jedini GM voće koji se trenutno prodaje (osim za rajčice ako ih smatrate voćem).

Otpornost na Ringspot virus bila je samo prvi korak

Dok je gena promijenjena Rainbow Papaya spasila havajsku papaja poljoprivredu, komercijalni uspjeh ploda bio je ograničen jer veliki dio tržišta za papaye je međunarodan.

Na primjer, havajska prodaja papaje u Japan iznosila je 15 milijuna dolara u 1996. godini, ali samo 1 milijun dolara u 2010. Dobivanje Rainbow Papaya odobrenog za prodaju izvan SAD-a bila je ogromna zapreka komercijalnom uspjehu i pravom oporavku industrije havajske papaje.

Nakon više od deset godina lobiranja, Japan je konačno odobrio prodaju Rainbow Papaye krajem 2011. godine, što je omogućilo Havajima mogućnost da preuzme svoje izgubljeno tržište papaya. Budući da će Rainbow Papaya biti označena kao GM hrana, ipak ostaje da se vidi kako će svježi ukusni genski modificirani plod nadvladati popularnu zabrinutost zbog GM hrane.

Žitarice i sjeme: pravi uspjeh GMO-a

Iako je dostupnost genetski modificiranih cjelokupnih namirnica donekle rijetka, procesirana hrana koja uključuje GM proizvode postala je glavna roba tijekom proteklih desetak godina. Većina odobrene genetski inženjerske hrane su glavni industrijski usjevi kao što su kukuruz, soja i pamuk (ulje pamučnog sjemena koristi se u procesnoj hrani).

Tijekom 2011. godine uzgaja se 160 milijuna hektara GM usjeva od kojih je 90 posto u SAD-u, Brazilu, Argentini, Indiji i Kanadi. To je više od 10% globalne površine. Oko 82% pamuka, 75% soje, 32% kukuruza i 26% canole genetski su projektirani.

Dok se većina GM usjeva odlazi na hranu za životinje i gorivo, GMO-i sada postaju uobičajeni u namirnicama zapadne hemisfere i Indije. Procjene su da oko 70% obrađene hrane prodane u SAD-u i 60% obrađene hrane koja se prodaje u Kanadi sadrži genetski modificirane biljke, od GM soje i kukuruza. Nasuprot tome, samo oko 5% prerađene hrane na policama europskih trgovina sadrži GMO-e.

GM životinje

Genetski modificirano Transgenična životinje se obično rabe i koriste u istraživanju. Na primjer, miševi s velikim genetskim inženjeringom standardni su alat za otkrivanje i razvoj lijekova. Međutim, dosad nije uvedeno GM životinje na tržište hrane.

Nedostatak GM hrane za životinje može uskoro promijeniti, ako se odobri AquAdvantage Salmon. AquAdvantage Salmon je atlantski losos s dodatnim nereguliranim Chinook genom hormona rasta lososa umetnut u njegovu DNA. Ovaj gen iz brže rastućeg Chinook lososa omogućuje AguAdvantage Salmon da raste brže od svojih prirodnih rođaka.

U rujnu 2010, pregled od Odbora za veterinarsku medicinu FDA da "veliki broj rezultata ispitivanja ustanovio sličnosti i ekvivalentnost između AquAdvantage lososa i atlantskog lososa" s obzirom na sigurnost hrane. Međutim, dok se konačno odobrenje za losos očekivalo u roku od nekoliko mjeseci nakon ovog pregleda, još je gotovo dvije godine kasnije.

Nema jednostavnih odgovora na GMO-e

Jesu li GMO-ovi opasni i neprirodni aberacija naših izvora hrane ili prirodno proširenje moderne tehnologije za poboljšanje naše opskrbe hranom? Naravno, to ovisi o tome tko vas pita. Barem GM biljke brzo su postale značajan i širi dio globalnog tržišta hrane.

Genetska manipulacija kroz križanje je napravljena već tisućama godina kako bi se proizvela poljoprivredna revolucija koja je rezultirala pripitomljenim kukuruza i pšenice, grotesknim pilićima i stotinama sorti jabuka. Te su tehnike imale globalno stanovništvo od 7 milijardi.

Danas genetski inženjering može biti najučinkovitiji način za daljnje unaprjeđenje proizvodnje hrane kako bi se zadovoljili izazovi rastućeg globalnog stanovništva. Hoće li izravna manipulacija DNA genetskim inženjeringom predstaviti sljedeći korak u poboljšanju usjeva i razvoju hrane kako bi se zadovoljili budući izazovi prehrane svijeta ili je to riskantno nastojanje koje bi moglo dovesti do ozbiljnih globalnih zdravstvenih posljedica?